Nuevas tecnologías: Agricultura a control remoto

Carmelo Ruiz Marrero

Ninguna ficción hay en esta nueva tecnología. Con un equipo mínimo y el software adecuado, un agricultor podrá auscultar su cultivo a distancia y conocer variables como temperatura, humedad, velocidad del viento, nutrientes, plagas... La ‘agricultura de precisión’, basada en el rastreo satelital, permitirá y eso más. Pero existe un riesgo, sostiene el autor: la ambición desmedida de las trasnacionales podría concentrar este avance tecnológico en perjuicio de los pequeños agricultores del mundo.

Stay Calm Everyone, There's Prozac in the Drinking Water

by Mark Townsend

Published on Sunday, August 8, 2004 by the Observer/UK

It should make us happy, but environmentalists are deeply alarmed: Prozac, the anti-depression drug, is being taken in such large quantities that it can now be found in Britain's drinking water. Environmentalists are calling for an urgent investigation into the revelations, describing the build-up of the antidepressant as 'hidden mass medication'. The Environment Agency has revealed that Prozac is building up both in river systems and groundwater used for drinking supplies.

Costa Rica por abajo

Por Silvia Ribeiro

No sólo las trasnacionales agrícolas cazan en sus territorios; los ngobe (llamados guaymi por los españoles) fueron los primeros seres humanos patentados: hace más de 10 años, el gobierno de Estados Unidos patentó la línea celular de una mujer ngobe de Panamá, al descubrir que tenía especial resistencia a cierto tipo de leucemia.

Los ngobe viven "desde siempre" en las montañas tropicales del sur de lo que ahora es Costa Rica, pero su pueblo se extiende desde Panamá. El camino a la comunidad ngobe de Abrojo Montezuma se hace a pie la última hora. En la subida se ve la tremenda diversidad de la selva tropical y en el horizonte se dibuja la península de Osa. Desde la montaña, antes del mar azul se ve otro mar que destaca por su extensión y uniformidad: una gran mancha verde lisa, como una enorme herida en medio de los cientos de matices y formas de la selva: monocultivo de palma africana, otra de las cosechas con que la poderosa trasnacional Standard Fruit despoja a Costa Rica. Los ngobe, partidos por la frontera con Panamá y por los cercos que la trasnacional bananera ha ido empujando, explican que su lucha principal es recuperar el territorio. Hace una década, cuando Costa Rica decidió reconocer que allí hay indios -a veces aún negados hasta por el actual presidente- estableció zonas de "reserva indígena", denominación que los ngobe y demás pueblos indios de Costa Rica rechazan. La mayoría de la tierra de las reservas pertenece a agricultores blancos y compañías trasnacionales. Los ngobe no sabían lo que era la "propiedad" de la tierra; para ellos el territorio que habitan, y todos sus elementos, siempre han sido parte de su sustento, responsabilidad y vida comunal. Cuando decidieron emprender el camino legal para exigir al Estado la propiedad de sus territorios ancestrales, el Estado contestó que como no tenían cédula de identidad, no existían. Cuando algunos lograron pasar la montaña de trámites para obtenerla, les entregaron cédula de extranjeros, no de ciudadanos costarricenses.

La floresta amazónica puede transformarse en sabana en 50 o 100 años

Cerca de 1.500 científicos brasileños y extranjeros reunidos en la III Conferencia del Proyecto a Gran Escala sobre la Biosfera, el mayor programa de investigaciones medioambientales en zonas tropicales, discutieron sobre el efecto de las alteraciones del so del suelo a causa del avance de la soja y de la cría de ganado. Las consecuencias de las quemas en la atmósfera o el papel de los distintos ecosistemas de la región amazónica en los cambios climáticos fueron temas del encuentro que terminó hoy en Brasilia.

El área forestal amazónica, 5,5 millones de km² que abarca una gran diversidad de realidades naturales y humanas, puede tener 30% de su territorio transformado en sabana de aquí a 50 o 100 años. Ésta es la conclusión del programa de investigación científica del Instituto Nacional de Pesquisas Espaciales (Inpe) y del Instituto Nacional de Pesquisas de la Amazonía (Inpa) en el cual seis científicos estudian la biosfera y la atmósfera de la región amazónica. Hoy, cerca de 15% de la Amazonía brasilera ya está desmatada, totalizando 615 mil km² del área de 4 millones de km² de la floresta en territorio brasileño.

MANHATTAN PROJECT

By Neil Peart

Imagine a time
When it all began in the dying days of a war
A weapon -- that would settle the score
Whoever found it first
Would be sure to do their worst --
They always had before...

Imagine a man
Where it all began a scientist pacing the floor
In each nation -- always eager to explore
To build the best big stick
To turn the winning trick --
But this was something more...

The big bang -- took and shook the world
Shot down the rising sun
The end was begun -- it would hit everyone
When the chain reaction was done
The big shots -- try to hold it back
Fools try to wish it away
The hopeful depend on a world without end
Whatever the hopeless may say

Imagine a place
Where it all began
They gathered from across the land
To work in the secrecy of the desert sand
All of the brightest boys
To play with the biggest toys --
More than they bargained for...

Imagine a man
When it all began
The pilot of enola gay
Flying out of the shockwave
On that august day
All the powers that be
And the course of history
Would be changed for evermore...

This is taken from the GM Watch web site:

IGNACIO CHAPELA VINDICATED?
REVIEW OF TENURE REFUSAL UNCOVERS CONFLICTS OF INTEREST

The academic rights of an ecologist at the University of California, Berkeley, may have been violated when he was denied tenure last year, according to a report from the academic senate.

Ignacio Chapela was an outspoken critic of Berkeley's controversial academic-industrial partnership with the Swiss agribiotech firm Syngenta, which ended last year. He was also the lead author of a disputed paper in Nature in which he asserted that genes from genetically modified crops had flowed into Mexican maize, and had become scattered throughout the genome (D. Quist and I. H. Chapela Nature 414, 541-543; 2001). After a storm of criticism about the paper, Nature withdrew its support for the article, but the authors stand by their research.

Against this background, Chapela was denied tenure at Berkeley's College of Natural Resources in November 2003 (see Nature 426, 591; 2003). He appealed.

The resulting report, issued on 28 June, claims that Jasper Rine, a geneticist at the university who sat on a key committee reviewing Chapela's tenure, had conflicts of interest. It says that Rine had financial dealings with biotech firms, oversaw the Syngenta agreement and had cited Chapela's Nature paper as an example of poor science in one of his classes. Both the dean of Chapela's college and his department chair requested that Rine be taken from the committee four times; but Rine did not excuse himself nor did the committee chair ask him to leave. The report also says there was "unjustifiable" delay in the tenure-review process.

"I am glad the senate is able to rise to the occasion," says Chapela, whose contract has been extended while he appeals. ... As the senate continues its inquiry, Chapela is hoping for a second tenure review. He has also filed two claims that may precede a lawsuit. In April, he accused the university of discrimination, saying that he was denied tenure because he is Hispanic. Early last month, he claimed he was victimized by the university for speaking out against the Syngenta deal.

- Nature 430, 598, 05 August 2004 http://www.gmwatch.org/archive2.asp?arcid=4203

+ PEER REVIEWERS GIVE THUMBS-DOWN TO BERKELEY-NOVARTIS DEAL

A team of scholars says universities should avoid unusual and controversial research agreements such as the one the University of California at Berkeley had with the company formerly known as Novartis. The university had invited the team of outside scholars to evaluate its relationship with the company.

The arrangement at Berkeley, in which nearly an entire department of biology participated in a five-year, $25-million corporate-sponsorship agreement, was "outside the mainstream for research contracts with industry," the team of evaluators concludes.

"While an intriguing experiment, there appears little rationale for repeating the approach," they say in their report.

The report also suggests that Berkeley's relationship with Novartis created a potential conflict of interest among administrators that affected the tenure review of a faculty member, Ignacio Chapela, who was an outspoken critic of the agreement. He was denied tenure in late 2003. The report does not offer an opinion on whether Mr Chapela should have received tenure, but it does state that "there is little doubt" that the Berkeley-Novartis relationship was a factor in the tenure decision.

The agreement "played a very clear role and an unsatisfactory role in the tenure process" of Mr Chapela, said Lawrence Busch, a professor of sociology at Michigan State University, who headed the evaluation. ... The deal created the impression that the department was "on the dole" and "biased toward the funding source," [Busch] said. "Universities as institutions can only be objective observers on the scientific and regulatory scene to the extent that some distance remains between them and industry funding sources."

- Chronicles of Higher Education, July 30, 2004 http://www.gmwatch.org/archive2.asp?arcid=4200

La guerra del agua en el Plan Colombia

Stella Calloni
Alia2

Dentro del gran proyecto geoestratégico de Estados Unidos para recolonizar América Latina y la enorme fuente de recursos que significa "asegurar" esta región, uno de los objetivos precisados, es junto con el petróleo, minerales y otros, apoderarse de las más grandes reservas de agua potable en el mundo que atesora nuestro continente.

DESTRUYEN LAS SELVAS DE ARGENTINA

Por Ricardo Barbetti

Mientras usted lee esto están quemando vivos pichones de tucanes, loros, colibríes y de pájaros carpinteros en sus nidos y de muchas otras aves, en las provincia de Misiones, Salta, Formosa, Chaco y otras, como consecuencia de cortar y quemar selva.

Y queman vivas miles de orquídeas, helechos enormes, begonias, cactus, peperomias, bromeliáceas, una diversidad extraordinaria de plantas. Y cortan y queman árboles inmensos, de varios siglos de edad, de más de 25 metros de alto, ya eran adultos cuando América era desconocida en Europa, y lianas con flores maravillosas. Por todo esto se están quedando sin lugar para vivir a su manera poblaciones de guaraníes y otros aborígenes, que son entonces obligados a trabajar para otros y así pierden sus conocimientos de plantas medicinales, de los animales, de espiritualidad y todo su modo de vida y su sabiduría de lo que podemos aprender muchas cosas que son mejores y mas sanas que muchas de las rutinas y modas modernas. Mucha gente no aborígen sabe muy poco de la selva, la llaman "monte" con desprecio, creen que es inutil, fea, llena de bichos que pican. Tienen prejuicios en contra de la selva, piensan que lo primero que hay que hacer es quemarla. Los animales que se escapan de este desastre: monos, aves, tapires, pecaríes, ciervitos, mariposas y muchos otros, quedan sin lugar para vivir, comer, refugiarse, reproducirse. Miles de intrusos queman selva para hacer sus chacras. La destrucción es inmensa. Y quieren destruir la aldea guaraní Yryapú y su territorio ancestral para hacer instalaciones turísticas, que se pueden hacer en lugares que ya están destruidos desde hace mucho tiempo y donde no hay ninguna aldea.

Teléfono (787) 317-0713, contacto@porpuertorico.com,

Inclusión y participación en foros y debates para candidato de Puertorriqueños por Puerto Rico

San Juan - Con el propósito de enriquecer el marco de opciones para las
elecciones de noviembre 2004, el Partido Puertorriqueños Por Puerto Rico
(PPR) y su candidato a la gobernación por nominación directa ("write-in"),
Rogelio Figueroa, solicitaron formalmente a varias organizaciones, gremios,
colectivos y medios de comunicación la inclusión y participación en la
discusión y debates en torno a temas políticos, económicos, y ambientales
comunitarios.

Actualmente, el PPR es el único partido que reúne personas con las
diferentes preferencias de estatus, comprometidas con el fortalecimiento y
desarrollo de Puerto Rico y con la definición del estatus político a través de
un proceso de educación y convergencia.

La agenda de trabajo del PPR, catalogada como muy ambiciosa, está basada
en la Economía Restauradora que ve al gobierno, la economía, el ambiente y
la sociedad como elementos interdependientes y al desarrollo económico
como el conjunto de actividades que los fortalece y mejora a todos.

Según la secretaria del PPR, Lorna Pérez Carreras, "nuestra meta es lograr
un progreso que resulte en un gobierno reducido, ágil y efectivo, se
mejore la condición social y económica de todos, y se preserve el ambiente
natural. Con una economía restauradora podremos tener ciudades limpias,
reforestadas y habitables, sistemas funcionales de transporte colectivo, campos
agrícolas productivos, industrias prósperas y ciudadanos cada vez más
satisfechos con vivir en Puerto Rico".

También hicieron una invitación a que visiten la página de internet
www.porpuertorico.com para información adicional sobre Puertorriqueños por
Puerto Rico, propuestas y trayectoria de Rogelio Figueroa.

4 de agosto de 2004

Contactos: Rogelio Figueroa Teléfono: 787-317-0713
Lorna Pérez-Carreras Teléfono : 787-622-0002

La propiedad (intelectual) es un robo

Pedro Miguel
La Jornada

El siglo XXI empieza sobre una apabullante concentración de riqueza en unas cuantas manos, legalizada por las instituciones de propiedad industrial e intelectual, que afecta a los indios del Amazonas y a los consumidores de música en formatos digitales, a los seropositivos de Sudáfrica y a los oficinistas de la India, a los fieles mexicanos de la Virgen de Guadalupe y a los académicos de Argentina. El Norte emprende campañas, presiones y guerras para obligar a los miserables del Sur a respetar sus copyrights y los sumisos tecnócratas de este lado se hacen de la vista gorda ante las mafias de la piratería y la falsificación de productos, pero lanzan operativos de amedrentamiento para disuadir, con penas de cárcel, al potencial usuario de software no registrado o al posible espectador de un disco o de un video copiados sin permiso.

NO DEJA DE ser un robo el que una empresa de Luisiana (McIlhenny Co.) haya registrado como suyo el nombre de Tabasco y que así lo presuma en su sitio web: "TABASCO® is a registered trademark & servicemark exclusively of McIlhenny Co., Avery Island, LA 70513". No hace mucho, el Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial (IMPI) cometió la tremenda burrada de aceptar la solicitud de registro de derechos presentada por un empresario chino sobre la figura de la Virgen de Guadalupe. "Por sentido común, una imagen que es propiedad de todos los mexicanos no puede adjudicarse a un particular", dijo entonces el cardenal Juan Sandoval Iñiguez. La santa indignación eclesiástica ocultaba, sin embargo, la preocupación por las implicaciones legales de un contrato celebrado el 31 de marzo de 2002 -un año antes- entre la Basílica de Guadalupe y la empresa estadunidense Viotran, mediante el cual la primera cedía a la segunda, por un lapso de cinco años y a cambio de 12.5 millones de dólares, los "derechos de propiedad" de la Virgen de Guadalupe para reproducir la imagen religiosa "en cualquier tipo de artículos que quiera comercializar: carteles, llaveros, estampas, velas, veladoras, relojes, tarjetas telefónicas, chamarras, objetos de oro y plata, etc.", y que incluían en cada objeto una "bendición especial" del arzobispo Norberto Rivera o de monseñor Diego Monroy Ponce, rector de la basílica.

HAY CASOS MUCHO más graves. "Recoger una planta de un huerto familiar de Ecuador fue suficiente para que la International Plant Medicine Corporation, con sede en Estados Unidos, obtuviera una patente estadunidense de variedad vegetal de una planta sagrada de la Amazonia: la ayahuasca". O bien: "En marzo de 2001, la Organización de la Propiedad Intelectual (OMPI) (WIPO por sus siglas en inglés) anunció el lanzamiento de un concurso de ensayo estudiantil en el que se pedía presentar trabajos con el título: '¿Qué significa la propiedad intelectual en su vida cotidiana?' Cualquiera que escribiera un ensayo en el que dijera que la misma significaba: 'no puedo comprar drogas contra el sida debido a los derechos de patente', o 'como agricultor no puedo acceder a las semillas protegidas por patentes y luego volverlas a sembrar', o 'como profesor no puedo distribuir material a mis estudiantes, debido a las restricciones impuestas por los derechos de autor', no ganaría el premio de la OMPI, sin importar qué tan bien sustentado estuviera o válido fuera su ensayo."

THE LATEST NEWS FROM FRIENDS OF THE SEA/ LAS ULTIMAS NOTICIAS DE AMIGOS DEL MAR

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Amigos del MAR

Comunicado de Prensa

Jueves, 5 de agosto

Tortola - Ayer miércoles Alberto de Jesús (Tito Kayak) partió en kayak desde la isla de Virgen Gorda hasta Tortola, culminando el primer tramo del recorrido programado para la jornada ambientalista de Amigos del MAR por varias islas del Caribe. A medio camino fuertes vientos y lluvia le tomaron por sorpresa pero logró maniobrar con éxito y salir ileso hasta llegar a la isla de Tortola.

Anteayer el capitán de la lancha a cargo de la escolta durante la travesía (Francis Cruz Marshal) abandonó a la brigada ambientalista en la isla de Tortola, dejándolos sin parte del equipo y las provisiones, incluyendo los kayaks. Amigos del MAR decidió continuar la jornada ambientalista a pesar de los riesgos y al día de ayer Tito Kayak tuvo que enfrentar solo una tormenta en alta mar, completamente incomunicado.

Hoy, temprano en la mañana se unió en el segundo tramo de la travesía Nacho Pesquera, partiendo desde Tortola hasta Just Van Dyke, desde donde seguirán a St.John, donde se les unirá Gazir Sued. Los tres seguirán desde ahí hasta la isla de St. Thomas, donde pasarán la noche. Allí los esperan el camarógrafo Carlos Pérez y el fotógrafo Humberto Trías, quienes son parte de la brigada ambiental de Amigos del MAR.

Al día siguiente, según programado, partirán a la isla de Culebra donde esperan se sumen otros kayakeros. En la tarde partirán hacia la isla de Vieques.

Contactos:

Imac Morales: 787-397-6537
Héctor Rosario: 787-538-3117
Gazir Sued: 787-637-3971

***ENGLISH VERSION***

PRESS RELEASE

Thursday, August 5, 2004

Tortola – Yesterday (Wednesday) Alberto de Jesús (Tito Kayak) kayaked from Virgen Gorda to Tortola, finishing the first track of the environmental excursion through the Caribbean by Amigos del MAR. Halfway through strong winds and rain surprised them but he was able to come out of it unharmed and reached Tortola.

The day before yesterday the captian of the support motorboat in charge of escorting the crew (Francis Cruz Marshall), deserted the environmental brigade in Tortola, taking with him part of the equipment and food, including two kayaks. Amigos del MAR decided to continue its journey in spite of the risks, and yesterday Tito Kayak had to face a storm at sea alone and incommunicado.

Early this morning Nacho Pesquera joined Tito Kayak at sea from Tortola to Just Van Dyke, from where they will continue until reaching St. John, where Gazir Sued awaits. The three will kayak to St. Thomas, where they will spend the night. Cameraman Carlos Pérez and photographer Humberto Trías, part of the environmental brigade, expect them there.

The next day, as programed, they Hill leave for Culebra, where more kayakers will join them. In the afternoon they will leave for Vieques.

Contacts:

Imac Morales: 787-397-6537
Héctor Rosario: 787-538-3117
Gazir Sued: 787-637-3971

Estados Unidos pensó en atacar la zona de la triple frontera

3.agosto/2004 - Estados Unidos – Adital - El Foro de la Triple Frontera divulgó hoy que el Gobierno de los Estados Unidos evaluó realizar ataques en la zona de la triple frontera, localizada entre Argentina, Paraguay y Brasil. Según la fuente, un memorando del Pentágono – citado por la revista Newsweek - informa que poco después de los atentados a las torres gemelas del World Trade Center, en Nueva York, el 11 de septiembre de 2001, un alto funcionario del Ministerio de Defensa de los Estados Unidos propuso atacar "por sorpresa" al grupo Al Qaeda que, supuestamente, actuaba en la zona de la triple frontera.

Hooray for Trinity and Mendocino!

Taken from the Organic Consumers Association web site:

Another Biodemocracy Victory
in Northern California

Trinity County California Votes to Ban Genetically Engineered Crops

It was another bad day for Monsanto and the Biotech Bullies and another victory for the grassroots. Today, August 3, 2004, Trinity County, California became the second county in the nation to ban the production of genetically engineered (GE) crops and animals. By a vote of three to one, Trinity County Supervisors moved to ban GE crops and animals in order to protect Trinity's local economy, including its growing organic sector, and the environment. Today's decision comes in the wake of a March 2 ballot victory by voters in another Northern California county, Mendocino, banning GE crops.

In November four more of California's 59 counties (Marin, Butte, Humboldt, and San Luis Obispo) will be voting on ballot measures to ban genetically engineered organisms (GMOs). Monsanto, the Farm Bureau, and the Bayer corporation have vowed to crush this growing "Biodemocracy" movement, but public opposition to gene-altered crops has put the industry on the defensive. On May 10, Monsanto was forced to cancel plans to commercialize GE wheat, while other GMOs in the pipeline--including trees, fish, and biopharmaceutical crops, are facing increasing opposition, not only in the U.S., but across the world.

Tomado de La Jornada Ecológica (México):

Los Tuxtlas, donde hacer milpa es un delito. Las reservas de la biosfera, en la mira del neoliberalismo

En la llanura costera del Golfo de México, prácticamente sobre la costa veracruzana, está la sierra de Los Tuxtlas. Ha sufrido una deforestación enorme que pone en peligro su biodiversidad, propia de un clima húmedo de selva y, al mismo tiempo, de montaña. La región ha sido ampliamente estudiada por la estación de biología Los Tuxtlas de la Universidad Nacional Autónoma de México, por tentativas de trabajo comunitario y académico, como el Proyecto Sierra de Santa Marta, y por la Universidad Veracruzana y el Instituto de Ecología AC. Hoy es una zona en conflicto, pues la conservación ecológica que promueve el gobierno de Veracruz -con participación de entidades federales, como la Secretaría del Medio Ambiente y Recursos Naturales, e internacionales, como el Banco Mundial- ha intentado expulsar, quizá porque ha sido incapaz de incluirlos, a los campesinos y pobladores del lugar. Ahí se están gestando conflictos sociales, con estrategias como la detención del campesino Quirino Ventura Milagros, preso en Coatzacoalcos, y las multas y órdenes de aprehensión contra los campesinos Esteban Hernández García y Santiago Márquez Cruz, acusados de tala y de cambio de uso de suelo sin permiso.

La necesidad de cuidar el ambiente sin violar derechos humanos, sin desplazar a los campesinos e indígenas, crea un complicado cuadro que involucra a poderes estatales, federales y trasnacionales, y a campesinos que hasta ahora no han sido consultados ni involucrados en un plan de manejo no autoritario sino consensuado. La complicación del asunto tienta a las autoridades del estado y el país a darle al caso una salida policiaco-militar, en "última instancia".

Last week the US National Academy of Sciences turned out a report on genetically engineered foods. Here's a commentary from the Center for Food Safety.

Statement from Center for Food Safety on the National Academy of Sciences report, "Safety of Genetically Engineered Foods: Approaches to Assessing Unintended Health Effects"

"The NAS report tells us we're eating potentially harmful genetically engineered foods that we don't know much about," said Dr. Doug Gurian-Sherman, senior scientist with Center for Food Safety. "Specifically, the NAS says there are substantial gaps in our ability to identify unintended changes in biotech foods or to determine the human health impacts of those changes, and that we need much more rigorous pre-market testing and post-market surveillance. The Academy found that some assessment methods are superficial and inadequately developed such that they can easily miss compositions that could have adverse human health impacts.

"CFS believes that the NAS recommendations lead to several unavoidable conclusions: that FDA needs a mandatory pre-market assessment and approval process for genetically engineered foods; and that mandatory labeling of GE foods is required in order to effectively track human health impacts after commercialization.

"Furthermore, FDA is not consistently following even the most basic assessment methods noted by the NAS and that have been accepted for years as standard tools. Some recommendations have been ignored by the FDA for years, such as a toxicant/allergenicity database, which the academy suggested in 2000."

Background: In March 2000, CFS was joined by 56 groups in petitioning the FDA to institute mandatory pre-market testing and labeling regulations. To-date the agency has yet to answer this petition or change its current voluntary review system.

Business Booming for Soldiers of Fortune

by Katherine Stapp Published on Friday, July 30, 2004 by the lnter Press Service

NEW YORK - Despite scandals over human rights abuses and war profiteering, private military contractors are expanding their presence overseas, and may even be involved in helping to draft the next U.S. defense budget. Currently more than 20,000 privately contracted employees are at work in Iraq, feeding U.S. troops, providing security, and rebuilding the occupied nation's shattered infrastructure.