09-Octubre-2007
Carmen R. Guerrero Pérez
Planificadora Ambiental

Costa Serena

Tal como lo pronosticaron numerosos científicos, entidades conservacionistas y grupos comunitarios, todos los terrenos donde se proponía la construcción del proyecto Costa Serena en Piñones fueron clasificados como áreas inundables por la marejada ciclónica en los nuevos Mapas Preliminares de Áreas de Riesgo a Inundación de FEMA.

En innumerables ocasiones la Coalición Piñones-Loíza le solicitó al Gobernador, al Departamento de Recursos Naturales y Ambientales y a la Junta de Calidad Ambiental que no endosaran ni aprobaran la Declaración de Impacto Ambiental del proyecto Costa Serena hasta tanto se revisaran y consideraran estos nuevos mapas de FEMA.

Esta petición se debía a que, según reconocidos científicos puertorriqueños, los mapas vigentes de inundación que actualmente utilizan FEMA y la Junta de Planificación están totalmente obsoletos. No obstante, la presente administración endosó y aprobó el proyecto.

Los resultados de los nuevos mapas de FEMA evidencian la forma negligente e irresponsable en que actuaron estas agencias. Su insistencia en querer aprobar el proyecto Costa Serena con mapas obsoletos e incompletos fue indicativa de menosprecio e insensibilidad hacia la seguridad de la vida y la propiedad de todos los puertorriqueños.

Es importante resaltar que las acciones gubernamentales sobre Costa Serena son tan solo un reflejo de lo que ocurre en todas las costas y terrenos vulnerables a inundaciones en Puerto Rico.

Por esta razón, hacemos un llamado para que el gobierno recapacite y cumpla con el principio de precaución que tanto exige nuestra política pública ambiental, utilizando estos nuevos mapas preliminares de FEMA al momento de evaluar proyectos en áreas propensas a eventos extraordinarios de inundación.

http://www.elnuevodia.com/diario/voces/293674

¡VICTORIA EN PIÑONES!

Comunicado de Prensa

(San Juan, Puerto Rico, 8 de marzo de 2007) – La Comisión de Asuntos Juveniles y Estudiantiles (CAJE) del Frente Socialista y el Centro de Acción Ambiental celebraron el triunfo de la Comunidad de Piñones al anunciarse la paralización del desarrollo de la compañía PFZ Properties, Costa Serena, sobre los terrenos de Piñones. Este desarrollo atentaba contra la zona marítima terrestre, los manglares, el acceso al mar y la tranquilidad de la comunidad. Sin embargo, ambos grupos reiteraron que esta celebración tenía que ser crítica y cautelosa, porque se desconocían las interioridades de las negociaciones entre los desarrolladores y el gobierno ya que las mismas habían ocurrido a puertas cerradas.

"La primera pregunta que debemos contestarnos es a cuenta de qué se cedió esta lucha. Por décadas la comunidad de Piñones ha luchado contra la privatización de sus playas y la construcción de este condohotel y de repente en un mensaje del gobernador se anuncia que este desarrollo no va; lo cual daría margen a pensar que el gobernador ha sido muy generoso con el pueblo. Sin embargo, no podemos olvidar que esa decisión no se hubiese tomado sin las décadas de luchas de los residentes, sin la Coalición que se tejía en torno a Piñones que amenazaba con oponer feroz resistencia y sin el apoyo que comenzó a recibir la comunidad, incluso desde fuera del país", afirmó Lillian Aponte, portavoz de la CAJE. "Piñones tenía el germen de convertirse en el próximo Vieques, eso lo conocían los Katz y el gobierno. Desconocemos qué se pudo haber transado para detener el proyecto, pero sí sabemos que el pueblo se hubiese levantado contra dicha construcción y que se mantendrá vigilante", añadió Aponte.

Si el gobierno está interesado por la comunidad de Piñones debe demostrarlo en la práctica y detener la política de omisiones con la que castiga permanentemente a la comunidad, manifestaron ambas organizaciones. "En Piñones continúan las amenazas de más construcciones. Costa Serena era sólo uno de los desarrollos propuestos, pero quedan más proyectos en calendario. La comunidad no tiene proyectos comunitarios e infraestructura para desarrollarse a sí misma y elevar la calidad de vida de sus residentes", manifestó Sarah Peisch, portavoz del Centro de Acción Ambiental. "Se insiste en una agenda de desarrollo salvaje y construcción a costa del sacrificio de la comunidad que carece de servicios eléctricos y de agua adecuados", añadió Peisch.

Ambas organizaciones cuestionan la compra de estos terrenos por parte del gobierno a precio de mercado, ya que hay el gobierno continuamente se canta pelao. "Es inconcebible que el gobierno pague por estos terrenos ese precio ya que posiblemente no hay comparables en el mercado, por lo cual podría estar comprando a los precios de Isla Verde. Eso demuestra la doble vara que existe en el país. Mientras a los pobres se les expropia y se les priva de la vida comunitaria y se les concede lo que se conoce como justa compensación, lo cual está por debajo del precio de mercado, a los ricos se les ofrece cuantiosas sumas para vender sus propiedades", afirmó Alvin R. Couto, portavoz de la CAJE. "Definitivamente los Katz saldrán ganando ya que en los terrenos hay manglares y parte de los mismos constituyen zona marítimo terrestre sobre la cual no se puede construir. Incluso la construcción sobre estos terrenos en mapas estatales y federales está vedada. Estos terrenos son naturalmente del ELA y sobre ellos no se puede edificar", finalizó Couto.

El Centro de Acción Ambiental y la CAJE-FS hicieron un llamado a mantener la vigilancia y a participar de las actividades de celebración que se efectúen en la comunidad e instan al pueblo a unirse para exigirle al gobierno central que no se olvide de Piñones. El único desarrollo urgente en este momento es el de la infraestructura para ayudar a la comunidad a mejorar la calidad de vida.

Contactos:
Lillian Aponte 787-603-4906
Sarah Peisch 787-579-8402
Alvin R. Couto de Jesús 787-219-7989

COMUNICADO DE PRENSA

Proponentes de Costa Serena piden que se ignore el tema de seguridad pública

6 de octubre de 2006 – La Coalición Piñones-Lóiza denuncia que la compañía PFZ Properties Inc., proponente del proyecto Costa Serena en Piñones, quiere que se ignora el tema de seguridad pública. El desarrollador presentó una moción ante la Junta de Calidad Ambiental solicitando que la agencia rechace de plano los comentarios sobre la Declaración de Impacto Ambiental de expertos que presentan evidencia de la peligrosidad de construir en esta zona. El Dr. Aurelio Mercado, Director del Centro de Riesgos Costeros de la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez y el Dr. Ariel Lugo, Director del Instituto Internacional de Dasonomía Tropical han indicado que los mapas actuales sobre inundaciones, los cuales se utilizan para evaluar proyectos como Costa Serena, son arcaicos y están obsoletos.

La moción de Costa Serena pide que se elimine los comentarios de los científicos del récord administrativo. "Tiene toda la intención de desinformar a las agencias y promover que el proyecto se construya a cuesta de la seguridad pública. Esto es un asunto de interés público que debe ser de gran importancia para las agencias que velan por la seguridad de la vida y la propiedad de todos los puertorriqueños,” indicó Carmen Guerrero Pérez, asesora de la Coalición Piñones-Lóiza. “Nos preguntamos por qué la PFZ Properties Inc. quiere que se ignore la evidencia contundente de científicos expertos sobre asuntos de seguridad pública sobre nuestra comunidad…a qué le temen?”, recalcó Milagros Quiñones, residente y portavoz de la Coalición Piñones-Loíza.

Los mapas actuales de FEMA presentan que, de ocurrir un evento extraordinario de inundación, el área donde se propone Costa Serena quedaría totalmente aislada como una pequeña isla que se inundaría por el Río Grande de Loíza en el sur y por las marejadas ciclónicas en el norte.

Contactos: Sarah Peisch (787) 579-8402

Carmen Guerrero Pérez (787) 378-1544

Junta de Planificación ignora sus deberes y responsabilidades

21 de septiembre de 2006 - La Coalición Piñones-Loíza criticó las recientes declaraciones del Presidente de la Junta de Planificación (JP), Ing. Angel David Rodríguez, sobre el futuro uso de terrenos en Piñones, por resultar “engañosas” al implicar que cualquier tipo de proyecto turístico está permitido en esta área del municipio de Loíza. El funcionario había indicado esta semana que la agencia tiene identificados tres lugares adicionales en la zona de Piñones para la construcción de proyectos similares al controvertible Costa Serena.

“Le recomendamos al Presidente de la JP que revise sus propios planes y reglamentos, ya que la zonificación vigente no permite la construcción de proyectos residenciales-turísticos tradicionales como los que pretende establecer en Piñones. Indicar que hay otras áreas en donde se pueden construir proyectos como Costa Serena, a parte de ser un engaño, es una burla a las leyes y reglamentos que rigen el uso de los suelos en esta zona” denunció Carmen Guerrero Pérez, asesora en turismo sustentable de la Coalición.

Esta hizo referencia a la designación de Desarrollo Turístico Selectivo o DTS, zonificación bajo la cual se encuentran las áreas donde según el Presidente de la JP se podrían construir proyectos residenciales-turísticos. De acuerdo al Reglamento de Zonificación de la JP, un distrito DTS se establece para “facilitar la ubicación de proyectos recreativos y turísticos fuera de los ámbitos de expansión urbana, sujeto a la disponibilidad de infraestructura en el área y donde es necesario mantener el carácter paisajista y las condiciones naturales del lugar.”

Según señaló Guerrero, todos los proyectos propuestos para Piñones estarían urbanizando una franja de costa natural, estarían aumentando las presiones sobre la pobre infraestructura de la zona (tal como los problemas de tránsito en la carretera 187 y la poca presión de agua potable) y no mantendrían el carácter paisajista y las condiciones naturales del lugar. “Es más, estos proyectos propulsarían un crecimiento poblacional de más de 7,000 personas mediante la construcción de aproximadamente 4,000 unidades residenciales-turísticas en Piñones, modificando dramaticamente el caracter de esta zona y convirtiendo a sus 2,300 actuales residentes en una minoría en su propia comunidad”, indicó.

Sarah Peisch, del Centro de Acción Ambiental y quién también asesora a miembros de la comunidad de Piñones opuestos a la construcción del proyecto Costa Serena, añadió “que tal parece que al Ing. Rodríguez también se le ha olvidado que su agencia debió haber completado varios planes que al día de hoy no han realizado.” Esta informó que el Plan de Manejo de Piñones y el Plan de Usos de Terrenos de Piñones adoptados por la JP a principios de la década de 1990, requieren que previo a que se proponga algún proyecto para esta región, la agencia tiene que haber desarrrollado un Plan de Mejoramiento Comunitario, un Plan de Zona de Interés Turísticos, acompañado de una Declaración de Impacto Ambiental, y un Plan de Manejo para el Bosque de Piñones (Ver anejo).

”Le exigimos al Presidente que nos presente evidencia de que estos tres planes se ejecutaron en su agencia. Sin el desarrollo de estos planes, las propuestas de desarrollos residenciales-turísticos en la zona pueden considerarse incompletas e inválidas. Lo desafortunado del caso de Piñones, al igual que en todo Puerto Rico, es que la Junta de Planificación no cumple ni con sus propios planes y reglamentos” señaló Milagros Quiñones, residente y portavoz de la Coalición.

Por último, la Coalición resaltó que el Plan de Manejo y el Plan de Usos de Terrenos de Piñones de la Junta de Planificación se desarrollaron hace más de 14 años y las realidades económicas, sociales, ambientales y de infraestructura de Piñones, Puerto Rico y el mundo han cambiado. “No podemos planificar hoy en Piñones con la realidad y el contexto del siglo pasado. Como planificador, el Presidente de la Junta de Planificación debe conocer que los planes de Piñones han perdido vigencia y tiene el deber de re-evaluarlos y re-conceptualizarlos”, puntualizó Carmen R. Guerrero Pérez.

CONTACTOS: Carmen R. Guerrero Pérez (787-378-1544)

Sarah Peisch (787-579-8402)

Comunicado de Prensa

Denuncian como una Burla el Acuerdo del DRNA con Desarrollador

30 de agosto de 2006 -- Como había anticipado la Coalición Piñones-Loíza, el Departamento de Recursos Naturales se prestó a engañar a la comunidad de Piñones y al pueblo de Puerto Rico con un alegado acuerdo de conservación con la PFZ Properties, Inc, proponente del mega-proyecto residencial-turístico "Costa Serena" en Piñones.

"El supuesto acuerdo para transferir la titularidad del bosque de mangles al DRNA en cambio del endoso de la agencia es un acuerdo vacío," indicó Sarah Peisch del Centro de Acción Ambiental. "Los mangles ya no tienen derecho de desarrollo como parte de la Consulta de Ubicación sometida en 1997."

Usando un Reglamento de la Junta de Planificación sobre la Transferencia de Derecho de Desarrollo, el proponente transfirió, es decir quitó todo derecho de desarrollo de los mangles al sur del proyecto, para aumentar la densidad del mega-proyecto. Independiente de quien tenga titularidad de los terrenos, con la propuesta de Costa Serena, ya no se puede construir en los mangles.

La Coalición Piñones-Loíza reitera que los mangles están protegidos por múltiples leyes y reglamentos de Puerto Rico y de los EEUU. “Siempre hemos denunciado el proceso de asignar un derecho de desarrollo a un bosque de mangles protegido por ley” indicó Carmen Guerrero, asesora ambiental de la Coalición. También es ilegal porque la densidad propuesta por PFZ viola los reglamentos.

Asimismo la Coalición denuncia las acciones del Secretario del DRNA de endosar el proyecto. Como científico, el Sec. Vélez Arocho tiene pleno conocimiento de como este proyecto amenaza a la seguridad pública. En julio de 2005, el mismo titular escribió comentarios a la Declaración de Impacto Ambiental y señaló que el predio donde se pretende construir "queda aislado por crecidas ordinarias del Río Grande de Loíza.”

La Coalición adelanta que si las demás agencias aprueban el proyecto, dado las numerosas ilegalidades del mega-proyecto se presentará el caso a los Tribunales. Por tratarse de Piñones, área tan amada por el pueblo de Puerto Rico, confía que se harán valer las leyes y reglamentos del país.

CONTACTOS:

Carmen Guerrero (787.378.1544)
Sarah Peisch (787.579.8402)
Milagros Quiñones (787.402.7418)

COMUNICADO DE PRENSA

Coalición Piñones-Loíza exige tiempo igual

24 de agosto de 2006 -- Al igual que el proyectista Joel Katz tuvo la oportunidad de presentar su proyecto Costa Serena al Gabinete de Desarrollo Económico del Gobernador, miembros de la Coalición Piñones-Loíza exigen el mismo acceso a las esferas del poder y toma de decisiones para presentar las objeciones a este impactante mega-proyecto en la comunidad de Piñones. Por otra parte, la Coalición resaltó que le preocupa que el Gobernador este apurando la construcción de este proyecto, cuando el mismo no ha cumplido con el debido procedimiento administrativo y no cuenta con un solo permiso aprobado.

“Respetuosamente le solicitamos al Gobernador Aníbal Acevedo Vilá, en carácter de urgencia, que nos otorgue tiempo igual. Queremos tener la oportunidad de presentar nuestros planteamientos ante su Gabinete de Desarrollo Económico para que éstos puedan tomar una decisión informada sobre el caso de Costa Serena. El Gobernador no solo puede enfocarse en ‘trabajo, trabajo, trabajo’ a cuesta de la calidad de vida de nuestra comunidad," indicó Milagros Quiñones, portavoz de la Coalición Piñones-Loíza.

“Nos preocupa que se le de trato preferencial a proyectistas como Joel Katz y no se atiendan los reclamos de la comunidad de Piñones”, recalcó Carmen Guerrero, Asesora de la Coalición, al resaltar que la Coalición ha intentado reunirse con el Secretario del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) para discutir el tema de Costa Serena hace cerca de un año y hasta la fecha, el Secretario no les ha otorgado una reunión.

El proyecto Costa Serena se estaría desarrollando en un área susceptible a inundaciones y marejadas ciclónicas. En julio de 2005, el Secretario del DRNA resaltó el peligro relacionado al proyecto de Costa Serena: indicó que el predio “queda aislado por crecidas ordinarias del Río Grande de Loíza. El ubicar un núcleo residencial en ésta tendrá el efecto en el Estado de tener que invertir en la evacuación de dichos residentes cada vez que ocurra un evento de inundación, lo que además conlleva el arriesgar la vida de los socorristas que harían la gestión de auxiliar a éstos.”

Además, “el proyecto Costa Serena implicaría la expropiación de numerosos residentes y comerciantes de Piñones, ya que el Departamento de Transportación y Obras Públicas indica que para viabilizarse el proyecto tendría que expandirse la carretera de Piñones a cuatro carriles y construirse un ramal al sur del proyecto”, resaltó Yolanda Pizarro, representante de la familia Pizarro Quiñones Escalera del Sector Monte Grande, el cual queda adyacente al área propuesta para construcción. La Coalición también señaló que se estaría apropiando de la zona marítima terrestre para aumentar la densidad del proyecto a través de la herramienta de transferencias de derechos de desarrollo y estaría coartando las posibilidades de desarrollar a Piñones como un destino de turismo de naturaleza, turismo cultural y ecoturismo en Puerto Rico.

El proyecto Costa Serena propone la construcción de 880 habitaciones de condo-hotel, un casino y miles y miles de metros cuadrados de área comercial frente a la playa pública de Vacía Talega en Piñones. “Existen alternativas a este mega-proyecto que no conllevarían la expropiación de residentes y que generarían verdaderas oportunidades de desarrollo socio-económico en Piñones, tal como proyectos de auto-gestión comunitaria enfocados en el ecoturismo. ” indicó Milagros Quiñones.


CONTACTOS: Carmen Guerrero (787-378-1544), Sarah Peisch (787-579-8402)

Revés Gubernamental al San Miguel-Four Seasons Resort

14 de abril de 2006

San Juan – En una resolución emitida esta semana, la Junta de Calidad Ambiental (JCA) rechazó aprobar la última versión de la Declaración de Impacto Ambiental Preliminar Actualizada (DIA-PA) para el proyecto residencial-turístico San Miguel-Four Seasons Resort, propuesto en el Corredor Ecológico del Noreste (CEN). Esta área, localizada en una franja costera en los municipios de Luquillo y Fajardo, es considerada una de las de mayor valor natural en Puerto Rico y el Caribe.

El anuncio fue hecho por miembros de la Coalición Pro Corredor Ecológico del Noreste, la cual agrupa numerosas organizaciones cívicas y ambientalistas a favor del desarrollo ecoturístico de esta área como una reserva natural. “Queremos reconocer a la JCA por haber tomado esta decisión, reafirmando así nuestros planteamientos sobre serias deficiencias en el documento ambiental y que resultan contrarias a las leyes y reglamentos que rigen el aprovechamiento y conservación del medio ambiente” señaló Luis Jorge Rivera Herrera, científico ambiental de Iniciativa para un Desarrollo Sustentable.

Este añadió, sin embargo, que se mantendrán atentos a como el Gobierno actuará según esta determinación. “La JCA no se expresó sobre evidencia que sometimos en cuanto a información falsa y serias irregularidades que dieron paso a la preparación de la DIA-PA, con el propósito de inducir a error a los funcionarios públicos y así favorecer la aprobación del proyecto.”

La resolución emitida por la JCA concluyó que la DIA-PA no cumplió con los requisitos de formato y contenido establecidos por el Reglamento de Documentos Ambientales, además de sufrir de numerosas deficiencias en cuanto a la discusión sobre los impactos acumulativos del proyecto en las tortugas marinas y otras especies de fauna que habitan en el CEN, los abastos de agua en la región este de la Isla y el acceso público a las playas, entre otros asuntos.

Camilla Feibelman, del Sierra Club, indicó por su parte que “esta es la tercera ocasión, desde el 2000, en que la agencia rechaza el San Miguel-Four Seasons Resort, evidenciando lo irrazonable e irresponsable de proponer este tipo de proyecto en un área tan sensitiva e importante como el Corredor.”

“La decisión de la JCA cobra especial valor en estos días, cuando miles de personas acuden a nuestras playas, haciendo patente la necesidad de conservar nuestros recursos costeros para el disfrute de toda la ciudadanía, irrespectivamente de su status social o condición económica. El proyecto San Miguel Resort, el Dos Mares-Marriott Resort y otros propuestos en el Corredor, atentarían precisamente contra el derecho de todos los ciudadanos de lograr el disfrute sano de sus recursos naturales” sentenció Diana de Ju, de la Liga de Conciencia Ambiental del Este.

Las organizaciones mantienen al presente un pleito contra la Compañía de Turismo, el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales y, los proponentes del San Miguel Resort, por haber endosado la DIA-PA, y con ello, la canalización del Río Pitahaya con el fin de poder construir el proyecto. Esta acción, según los demandantes, es ilegal. La Ley para Establecer la Política Pública sobre la Prevención de Inundaciones y Conservación de Ríos y Quebradas en Puerto Rico, prohíbe la construcción de obras de control de inundaciones para viabilizar la ubicación de proyectos en terrenos inundables, ya de lo contrario, ello podría resultar en la privatización de las aguas, los ríos y quebradas en la Isla.

Contactos:
Luis Jorge Rivera Herrera, IDS: (787) 460-8315
Camilla Feibelman, Sierra Club: (787) 688-6214